La cárcel fue abierta en 1904. Se basada en la idea de Jeremy Bentham y el concepto del panóptico. La mayoría de los presos durante esta época eran hombres. El más famoso fue Juan José Cuenco que escapó en 1984 después de una revuelta. Ha habido noticias sobre si la ciudad cerrará la cárcel o no. En noticias recientes, se están haciendo planes para trasladar la cárcel. La construcción de este edificio circular permite a los guardias que prestar mucha atención a los presos.  Esto había permitido al gobierno gastar menos dinero pagando a sus trabajadores ya que sólo una persona tuvo que mirar la guardia en un tiempo singular. Además de la frugalidad de este concepto, propuesta de Bentham permitiría una forma de vigilancia constante que influiría en el comportamiento de los presos.La cárcel modelo de Barcelona es el mejor ejemplo de la teoría del panóptico. Ha inspirado a otras cárceles del mundo. Algunos de estos incluyen cárceles en Cuba, Holanda y los Estados Unidos.

Cuba

En la Isla de la Juventud en Cuba, hay una cárcel llamado Presidio Modelo. Esta cárcel fue abierta en 1926. El líder cubano Fidel Castro fue encarcelado en esta cárcel después de los ataques de Monclada Barracas. Es un ejemplo perfecto de una cárcel que se inspiró en la cárcel modelo de Barcelona y el panóptico. hora que la cárcel está cerrada sirve como un monumento nacional. Los edificios contienen una escuela y un centro de investigación.

Holanda

Holanda tiene tres prisiones que están siguiendo el modelo panóptico de Bentham. El Koepelgevangenis en Haarlem que fue construido alrededor de 1901 fue diseñado por el arquitecto holandés Willem Metzelaar. Koepelgevangenis de Arnhem y Koepelgevangenis en Breda fueron construidos en 1886 por Johan Metzelaar un arquitecto que fue influenciado por Jeremy Bentham. Por ejemplo, la cárcel de De Koepel en Haarlem es la prisión formada de una cúpula que es inspirada por el panóptico. Con la disminución de la delincuencia en los Países Bajos, el gobierno ha decidido ayudar a los refugiados proporcionándoles habitaciones dentro de las cárceles cerradas. Aquí la gente puede tomar el refugio y practicar la lengua holandesa ya que a los refugiados no les permiten trabajar.

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Estados Unidos

En los Estados Unidos hay sólo una cárcel basada en el panóptico. Centro Correccional de Statesville en los Estados Unidos es una cárcel panóptico inspirada por las ideas de Bentham. Fue inaugurado en 1925 en Crest Hill, Illinois. Según la Asociación de Illinois de John Howard “es una cárcel masculina de máxima seguridad”(http://www.thejha.org/stateville). Ha habido una discusión sobre si la cárcel se cerrará debido a sus efectos costosos.