Durante el siglo XVIII, las mujeres que se dedicaban a la prostitución  dentro de la clase alta se les llamaba “cortesanas” . Estas eran las prostitutas mejor pagadas, que debían sus servicios solo y exclusivamente a hombres de clase alta como reyes, ministros y demás ricos de la época.

La Bella Otero: cortesana española del siglo XIX

La Bella de Otero fue hija de una madre soltera y muy pobre  y de un oficial de la armada griega . Otero  apenas tuvo acceso a una educación académica.  Tras ser violada a los once años por parte de Venancio Romero, un zapatero , huyó de casa unos meses después y no volvió nunca más a su pueblo natal, Valga.

Otero decidió cambiar su nombre de Agustina por el de Carolina. En su vida profesional, trabajo para  una compañía portuguesa de cómicos ambulantes y luego al abandonar este oficio  se vio obligada a bailar en locales de la más diversa índole, y también a Prostituirse. Mas tarde, en 1888 conoció en Barcelona a un hombre que la quiso promocionar como bailarina en Francia y la llevó a Marsella. En cualquier caso casi en seguida empezó a promocionarse a sí misma hasta llegar a ser una bailarina conocida en toda Francia como La Bella Otero. En la promoción enfatizaba su origen español (muy exótico en Francia por entonces) y se presentaba artísticamente como andaluza y de origen gitano.

Aunque su pasado fue muy triste y venia de familia pobre, Otero pudo alcazar la fama internacional y ser la cortesana mas codiciada del momento. Fue Amate de distintas personalidades influyentes del momento como  Guillermo II de Alemania, Nicolás II de Rusia, Leopoldo II de Bélgica, Alfonso XIII de España, Eduardo VII del Reino Unido y Aristide Briand.

Biografia de la Bella de Otero

Maria Felix, Le Belle Otero

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Fuentes:

http://www.lockkeeper.com/short/otero/otero.htm