(Categoría: Ciencia y tecnología)
Los arqueólogos y epidemiólogos modernos han culpado a las ratas por muchas décadas como la causa de la mortífera plaga bubónica. Esta infame enfermedad propagó a través de las pulgas y plagó la mayor parte de Europa y partes de Asia entre los siglos XIV y XIX. Mientras que antes las ratas eran las responsables de mantener y propagar las pulgas infectadas, un nuevo estudio propone la posibilidad de un culpable diferente: los humanos.

El estudio, titulado “Human ectoparasites and the spread of plague in Europe during the Second Pandemic” en cambio sugiere que los parásitos humanos — como las pulgas y los piojos del cuerpo — fueron los principales culpables de la propagación de las bacterias de la peste, que mataron a un tercio de la población de Europa en los años 1300 durante la infame Muerte Negra.

Los científicos no niegan que las pulgas que se alimentan de ratas infectadas pueden propagar la peste bubónica. Cuando una de estas ratas muere, sus parásitos abandonan el cadáver y pueden llegar a morder a los humanos. Pero algunos historiadores sostienen que la Muerte Negra podría haberse propagado de manera diferente. Por un lado, la Muerte Negra se propagó por Europa mucho más rápido que cualquier peste moderna. Además, los registros medievales de la peste no mencionan el número extremo de ratas muertas que uno esperaría si propagaban la plaga.

Para poner a prueba esta teoría, los investigadores crearon modelos matemáticos para la propagación de la plaga. Los patrones de cómo se mueve una enfermedad a través de una población son diferentes dependiendo de si es transmitida por ratas/pulgas o por humanos/parásitos. Modelaron ambos modos de transmisión y simularon el aumento y la caída de un brote, basándose en cómo se comportarían las ratas, las pulgas y los piojos del cuerpo y cómo propagarían la plaga. Cuando evaluaron cuales modelos se ajustaban mejor a los patrones de mortalidad de los brotes de peste europea durante la Muerte Negra, siete de las nueve veces, el modelo de parásitos humanos se ajustaba más a los registros de mortalidad que el modelo de pulgas de rata.

Fuente: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5819418/