Ceuta fue una colonia estratégicamente importante para España por varias razones. Probablemente el menos significativo fue su importancia estratégica como un puerto cerca del estrecho de Gibraltar. Su ubicación cerca de la desembocadura del Mar Mediterráneo lo convirtió en un punto vital para el comercio y las operaciones militares españolas. Para la corona española, sin embargo, esta fue probablemente la razón menos significativa. Creo que Ceuta fue el más importante por razones culturales, específicamente en relación con la Reconquista. El odio por cualquier cosa perteneciente a la cultura y sociedad musulmanas se demoró en España; Prueba de esto viene en la forma de un hombre que se negó a convertir al cristianismo durante la Inquisición y “fue enterrado en la tierra hasta su cuello durante siete días hasta que murió” (Telsuhkin). Creo que el deseo de poner tanto espacio como sea posible entre el público español y los moros fue considerado una prioridad basada en esta animosidad. Ceuta, siendo un territorio a través del estrecho de Gibraltar, era visto probablemente por los españoles como una barrera perfecta a la influencia de los moros.

La importancia de Ceuta como colonia penitenciaria continuó en el 1800 con el advenimiento de la colonización africana. En este período de tiempo, España fue disminuida en su poder e influencia. Como resultado, muchas de las colonias españolas (colonias penitenciarias o de otro tipo) lograron la independencia en el siglo XIX, pero Ceuta permaneció bajo control español a pesar de esta revolución revolucionaria. ¿Qué hizo de Ceuta un caso especial entre las colonias españolas? Mientras las revoluciones se estaban produciendo en las colonias españolas en América Latina, el foco de Europa se había centrado en los territorios no reclamados del norte de África. Francia había comenzado a expandirse a Argelia, y los ingleses ya habían reclamado regiones como Egipto. Con el fin de mantener su relevancia como potencia colonial, ya la luz de su fracaso en el control de sus colonias latinoamericanas, creo que es razonable suponer que España pondría más empeño en mantener Ceuta bajo su control. Hacerlo también daría a España una defensa contra la creciente fuerza de Marruecos y Francia (a través de Argelia) en el norte de África. Al igual que Ceuta actuando como una barrera contra un posible resurgimiento de los moros en el 1600, creo que España tenía la intención de utilizar Ceuta para este propósito una vez más. El poder de España también estaba disminuyendo durante este tiempo; Su gobierno y su sociedad estaban desesperadamente anticuados en comparación con otras potencias europeas en este momento. Es razonable suponer que una España disminuida trataría de mantener cualquier tipo de activo que pudiera protegerlos de sus vecinos más avanzados y poderosos.